燃料溶融 廃炉には厳しい課題
（12月1日 5時19分 ＮＨＫ）
東京電力は、福島第一原子力発電所の事故でメルトダウンが起きた１号機から３号機について、溶け落ちた燃料が原子炉の底を突き破り、格納容器の底を浸食するまで広がったという解析結果を示しました。今後の廃炉に向けて、格納容器の底にまで広がった燃料を取り出さなければならないという世界でも例がない厳しい課題を突きつけられたことになります。
東京電力は、福島第一原発の１号機から３号機で、メルトダウンで溶け落ちた燃料の状態を調べるため、原子炉への注水や温度の変化から解析しました。このうち１号機では、最悪の場合、溶け落ちた燃料のすべてが原子炉の底を突き破り、格納容器に落下して、格納容器の底にあるコンクリートを溶かし、６５センチの深さまで浸食したと推定しています。コンクリートは最も薄いところでは、格納容器の鋼板まで３７センチしかないということで、事故の深刻さが改めて浮き彫りになりました。また２号機と３号機でも、最悪の場合、それぞれ５７％と６３％の燃料が格納容器に落下し、２号機で１２センチ、３号機で２０センチの深さまで格納容器の底のコンクリートを浸食したとしています。
１９７９年に起きたアメリカのスリーマイル島の事故では、溶けた燃料が原子炉にとどまっていて、今回の解析結果は、福島第一原発の今後の廃炉に向けて、格納容器の底にまで広がった燃料を取り出さなければならないという世界でも例がない厳しい課題を突きつけたことになります。
東京電力は、格納容器の底には水がたまり、燃料は冷やされているので、コンクリートの浸食は止まっていて、年内を目標にしている原子炉周辺の温度が１００度を安定して下回る「冷温停止状態」の達成に影響はないと説明しています。しかし、１号機の格納容器の底には水が４０センチほどしかたまっておらず、燃料を安定して冷やせるかどうか不透明で、「冷温停止」の判断ができるか疑問を残す形になっています。
